Si se trata de reemplazar a los mercados europeos y de EE.UU, probablemente la respuesta sea negativa. Si bien los mercados emergentes están contribuyendo a que el comercio ultramar siga a flote, tanto América Latina como África no están preparados aún como para suplir la demanda de los mercados desarrollados, al menos en el futuro cercano.
Sin embargo, eso no detiene a los fletes marítimos y aéreos, proveedores de servicios de logística e inversiones en los puertos para expandirse rápidamente. Con la caída de las órdenes de EEUU y Europa, inevitablemente hay que mirar más allá del horizonte. Ejemplo de ello son las inversiones de DP World y el grupo AP Moeller en el puerto de Callao en Perú, o las inversiones del mismo grupo en el puerto de Buenos Aires, anunciadas en octubre pasado por el Director General de Maersk para Argentina, Marcos Hansen, que ascienden a U$20 millones. Más recientemente el mismo grupo también habría anunciado la inversión de unos U$170 millones en Chile para construir la primera fábrica contenedores “reefer” (refrigerados) de la región y que comenzara a operar gradualmente a partir de 2013.
Por otro lado, aumentan los nuevos acuerdos para incrementar rutas desde y hacia América Latina en ambas costas, como Hamburg Sud, que anunció recientemente que reestructurará sus servicios del norte de Europa y el Mediterráneo para virar hacia las costa occidental de Sudamérica a partir febrero de 2012; o el grupo CMA CGM, el cual también anunció, como parte del acuerdo firmado con MSC, el lanzamiento de un nuevo servicio, mejor y más económico, entre el norte de África y la costa oeste Sudamericana (Panamá, Perú y Chile). A su vez, hemos anunciado oportunamente, otros tantos nuevos desembarcos de empresas en la región tales como: la taiwanesa Evergreen, representada en Chile por Green Andes Chile S.A., que en mayo 2011 hizo pública la expansión de sus servicios, abriendo una nueva ruta directa desde la costa oeste de Sudamérica hacia Asia; y Cosco Container Lines que junto a Pacific International Lines y Wan Hai Lines pusieron en marcha a partir del 30 de abril de 2011, en combinación con Evergreen, el servicio desde el puerto de Buenaventura, Colombia.
En materia de logística Kuehne + Nagel , que incrementó sus ganancias totales en un 1,1% en los primeros nueve meses del año, vio favorecidos los ingresos por transporte terrestre (carretera y ferrocarril) en un 4,9% luego de que expandiera su presencia en América del Sur al adquirir una empresa familiar de Brasil. Y Logwin’s que recientemente declaró que Chile es su mercado más importante, según palabras de Helmut Kaspers, jefe de operaciones de la empresa, quien dijo “Chile para nuestro negocio es el mercado más creciente en América Latina”.
Debido a la volatilidad de los mercados en Sudamérica y África, es difícil para los transportistas predecir la demanda, y las largas distancias de ambos continentes agregan costos al flete tanto marítimo como así también terrestre y aéreo; pero aun así, debido a la oferta de capacidad disponible, tanto barcos como aviones se desesperan por consolidar nuevos mercados.
Sin embargo un gran inconveniente para los operadores de transporte es el hecho de que una vez que se descubre una ruta lucrativa, ésta no tarda en “infectarse” de otros competidores, lo que en ocasiones lleva a un colapso en las tarifas y las ganancias.
El premio consuelo es que al menos estas regiones emergentes ofrecen nuevas alternativas y mientras China continúe estimulando el consumo interno, podremos vislumbrar un balance en el comercio global. Al menos por un tiempo.
Por Jorgelina Capaccio, especialista en transporte internacional
