El pasado martes 31 de enero la OMC (Organización Mundial de Comercio) hizo público el informe realizado por el Grupo Especial que investigó las medidas de salvaguardia a la industria local impuestas por la República Dominicana, mediante las cuales habría limitado la importación a su territorio de productos provenientes de otros países centroamericanos.

De acuerdo a los reclamos iniciados en octubre de 2010 por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá, la política comercial dominicana cuenta con una serie de medidas de salvaguardia provisional y definitiva sobre las importaciones de sacos de polipropileno y tejido tubular. Estos países reclamaron ante el Órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC por el potencial efecto negativo de estas medidas sobre su comercio exterior, sosteniendo que ese tipo de políticas comerciales van evidentemente en contra de las normas comerciales de la OMC y detienen el crecimiento de los países que podrían exportar a la economía dominicana en condiciones de igualdad de acceso al mercado.

Las consultas entre los representantes de los países reclamantes y los de República Dominicana se celebraron los días 16 y 17 de noviembre de 2010. Sin embargo, debido a que las partes no llegaron a una solución mutuamente satisfactoria durante esas negociaciones preliminares, en diciembre de ese mismo año los países reclamantes solicitaron al OSD que estableciera un Grupo Especial para solucionar la controversia. Panamá es el único país del grupo original que decidió no realizar una solicitud de este tipo. Sin embargo, este país junto con China, Colombia, Estados Unidos, Nicaragua, Turquía y la Unión Europea se reservaron el derecho de participar como terceros en las actuaciones del Grupo Especial.

Más específicamente, el asunto sometido a la consideración del Grupo Especial se centra en la compatibilidad de las medidas provisionales y definitivas impuestas por la República Dominicana a las importaciones de tejido tubular y sacos de polipropileno con diversas disposiciones del Acuerdo sobre Salvaguardias y del GATT de 1994. A su vez, los países reclamantes cuestionaron diversas omisiones procesales realizadas por parte de la República Dominicana.

Luego de realizar su investigación sobre el asunto y de haber escuchado los argumentos de cada una de las partes y de los terceros países participantes, el Grupo Especial presentó su informe definitivo el 23 de noviembre de 2011. En él, se estableció que la República Dominicana actuó de manera incompatible con las obligaciones comerciales incluidas en el GATT de 1994 y en el Acuerdo sobre Salvaguardias. Específicamente, el tribunal conformado por el OSD para este caso acordó con los reclamantes respecto de la falta de fuerza probatoria de los informes realizados por República Dominicana para intentar justificar las salvaguardas en función de los “graves daños” causados por el aumento imprevisto en las importaciones.

A su vez, la definición de otros elementos centrales en el argumento de República Dominicana habrían caído fuera de los límites exigidos por la OMC, como es el caso de la rama de producción nacional y la existencia de daño grave. Si bien el Grupo Especial también acordó con República Dominicana en algunos puntos, las conclusiones del informe son claramente desfavorables para ese país.

La conclusión general del informe es que, en la medida en que la República Dominicana actuó de manera incompatible con diversos puntos del GATT de 1994 y del Acuerdo sobre Salvaguardias, los beneficios comerciales para los reclamantes resultantes de esos acuerdos se vieron anulados o menoscabados. Por esto, la recomendación del Grupo Especial es que la República Dominicana ponga su política comercial en conformidad con las obligaciones que le corresponden en virtud de esos acuerdos y de su membrecía a la OMC.