Impulsado por el Ministro de Relaciones Exteriores alemán, Guido Westerwelle, el gobierno de la Canciller Angela Merkel aprobó a mediados de la semana pasada un nuevo plan estratégico para redefinir las prioridades de su política comercial exterior de modo de diversificar mercados e incrementar el flujo exportador de ese país.

El título de este programa es "Reestructurar la globalización, construir nuevas relaciones, compartir las responsabilidades". Uno de los pilares de este nuevo plan de gobierno es el fortalecimiento de las alianzas políticas, comerciales y culturales con países emergentes, especialmente aquellos de mayor tamaño y con economías en expansión.

En esta nueva definición de prioridades, Brasil, India y Sudáfrica (tres de los miembros del grupo BRICS) aparecen como destinos centrales de los esfuerzos alemanes. Por diversos motivos, desde hace ya un largo tiempo que los restantes países del grupo (Rusia y China) contaban un grado de relevancia mayor, no sólo en la política comercial alemana, sino también en su política exterior y de seguridad. A su vez, México también fue enumerado como uno de los principales socios con los cuales Alemania buscará fortalecer los vínculos.

La inclusión de este último país latinoamericano coincide con los esfuerzos que está realizando el gobierno mexicano por diversificar sus mercados, de modo de reducir su vulnerabilidad económica y comercial frente a Estados Unidos. Con tal fin, el gobierno mexicano ya anunció su interés por incorporarse a las negociaciones del TPP (Trans-Pacific Partnership, o Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico) y actualmente se encuentra en negociaciones con Brasil para resguardar el acceso a ese mercado para su industria automotriz. En este contexto, hay altas probabilidades de que se genere un acercamiento rápido entre los gobiernos de México y Alemania para negociar condiciones que incrementen los flujos comerciales bilaterales.

En lo que respecta a Brasil, la situación es tal vez un poco más compleja, ya que está aún pendiente la finalización de las negociaciones entre el MERCOSUR y la Unión Europea para llegar a un acuerdo de liberalización del comercio entre los dos bloques. El MERCOSUR actualmente incluye a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, pero cuenta también con la adhesión de Chile y Bolivia, próximamente contará con la inclusión de Venezuela como miembro pleno y el gobierno ecuatoriano también ha esbozado su interés en pedir el ingreso al grupo.

En la medida en que la firma del acuerdo entre los dos bloques se demore demasiado, el incremento de los jugadores interesados podría dificultar las negociaciones.

Por esto, y debido a que probablemente se trate del modo más simple disponible en la actualidad para que Alemania logre su objetivo de acercarse a Brasil, el gobierno alemán ha expresado su voluntad de “usar todo su peso” político y económico para intentar que las negociaciones entre los dos bloques puedan llegar a buen puerto. Este comentario fue realizado el pasado lunes 13 de febrero por el Ministro Westerwelle, quien es el principal promotor de la iniciativa.

La semana pasada, la Oficina Federal de Estadística de Alemania publicó un informe según el cual las exportaciones alemanas sufrieron una caída interanual de 4,3% en el último trimestre de 2011. Esta caída se explica particularmente por la existencia de una menor demanda dentro de la eurozona debido a la crisis económico-financiera por la que están pasando la mayoría de sus miembros. El nuevo plan estratégico alemán responde a esta necesidad de obtener un acceso más competitivo a los mercados emergentes del mundo, cuyo desempeño económico no se ha visto tan resentido en los últimos años y conservan la capacidad de incrementar sus importaciones.

El esfuerzo alemán no es sólo comercial. La cadena pública alemana Deutsche Welle, por ejemplo, incrementó recientemente su programación en español para América Latina de 2 a 20 horas semanales. Sin embargo, este tipo de iniciativas culturales parecen ser únicamente accesorias al objetivo de incrementar el flujo comercial con México y Brasil.

Una vez anunciado el plan, los funcionarios alemanes se apresuraron en concertar una reunión bilateral entre el Ministro Westerwelle el Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Antonio Patriota. Fue en el contexto de esta reunión que el ministro alemán anunció que el gobierno de Angela Merkel hará grandes esfuerzos para destrabar las negociaciones del convenio comercial entre el MERCOSUR y la Unión Europea.

Reunido con el Ministro Patriota en la sede de la diplomacia brasilera, el Palacio de Itamaraty de Brasilia, el ministro alemán sostuvo que su país busca resistir la tendencia al proteccionismo generada por la actual crisis económica internacional. Además, sintetizó la posición y las motivaciones del gobierno germano con la frase "el libre comercio es el motor del crecimiento que Europa precisa recuperar para dejar atrás la crisis financiera”.

Patriota, por su lado, sostuvo que según cálculos del FMI (Fondo Monetario Internacional), los países emergentes serán responsables de más de la mitad del crecimiento de la economía mundial durante 2012. Como corolario a esta cita, el Ministro Patriota sostuvo que se trata de un dato que "las clases políticas deberán ponderar", probablemente haciendo alusión a las condiciones de negociación que Alemania deberá adoptar debido a la buena posición negociadora de Brasil. Para enfatizar este punto, Patriota dijo que la nueva dinámica económica internacional "altera un poco la ecuación de la negociación". Una visita a Berlín por parte de la presidenta brasilera, Dilma Rousseff, está programada para marzo próximo. Tal vez en esa ocasión haya más novedades respecto de las negociaciones.