Hay ciertos aspectos fitosanitarios del comercio mundial que en el pasado fueron ignorados pero que ahora están recibiendo más atención, ya que pueden tener un impacto devastador en los seres humanos, el medio ambiente y en la economía. Hablamos de plagas y especies invasoras que pueden ser importadas indeseadamente a través del comercio internacional, bien sea por ignorancia de la existencia de estas plagas o especies invasoras o bien por inspecciones inadecuadas en las fronteras.
Es evidente que hay una necesidad de mayor intercambio de información y una evaluación adecuada del riesgo que producen los organismos introducidos involuntariamente, ya sea relacionada con plagas en la madera o plantas o animales exóticos que son invasores y ponen en peligro a las especies autóctonas. Los científicos necesitan saber más sobre los géneros y las especies comercializadas, de dónde vienen y a dónde van, para que así puedan abordar el problema de las plagas adecuadamente.
Preocupada por los riesgos, especialmente del causado por el embalaje de madera, la Unión Internacional de Institutos de Investigación Forestal (IUFRA por sus siglas en inglés) ha establecido un grupo de trabajo para examinar las cuestiones forestales mundiales relacionadas con el movimiento internacional no deseado de especies exóticas invasoras, incluyendo hongos, insectos, nematodos y plantas.
Este movimiento está relacionado con los esfuerzos en otros ámbitos para eliminar el riesgo de los insectos que se trasladan por la madera de manera involuntaria a otros países. Como resultado se evidencia una nueva industria creciente en torno a la producción de pallets de alta resistencia, ligeros y elaborados a partir de plástico o materiales reciclados.
Las plagas pueden propagarse involuntariamente a través de productos agrícolas y no agrícolas, de contenedores utilizados para el transporte de mercancías y materias primas, o en los materiales de madera utilizados para el embalaje de los productos. Justamente esta última vía ha sido la responsable de la introducción de varias plagas de un extremo del mundo al otro.
La Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) se creó con el objetivo de proteger las plantas cultivadas y las plantas silvestres previniendo la introducción y la propagación de plagas, y reducir al mínimo los movimientos de plagas en contenedores y transportes marítimos en el comercio internacional.
Con la creciente tendencia hacia el transbordo de contenedores en el proceso del comercio exterior, se incrementan las chances de un incremento de plagas, ya que estas no se asocian únicamente con el país de origen de los productos, sino que también pueden contaminar el exterior de los contenedores.
Una de las soluciones que se utilizan para prevenir la posible propagación de plagas es la fumigación de los contenedores. Sin embargo, es evidente que es necesario que haya una regulación más estricta y controles sobre esta práctica, ya que se sabe que causan riesgos para la salud de los trabajadores portuarios que descargan los contenedores y también de las tripulaciones a bordo de los buques de transporte. Se ha informado que en algunos casos los contenedores no llevan la etiqueta correspondiente que indica la presencia de gases tóxicos y en otros, los contenedores no han tenido el suficiente tiempo de ventilación antes de ser abiertos para permitir que los gases se disipen.
Vemos que se están tomando medidas para mitigar los daños causados por el transporte involuntario de plagas en los bienes exportables, pero siempre serán bienvenidos controles más estrictos y un mejor acceso a la información.
Del original en inglés "Uninvited guests accompanying traded goods"
