A pesar de que bien puede ser cierto que ningún país ha crecido sin el comercio, también es cierto que ningún país se ha desarrollado solamente a través del comercio: políticas comerciales coherentes deben estar integradas con estrategias coherentes de desarrollo nacional.

Lamentablemente la crisis internacional sigue en aumento. Los problemas de la deuda de África como consecuencia de la pérdida de ingresos por exportaciones, agravada por la devolución parcial de las prácticas comerciales restrictivas de los países desarrollados, ha sido muy perjudicial en esa región. El nivel de los flujos de inversión en África también ha sufrido la crisis mundial.

De ser posible, los países africanos deben participar más activamente en los mercados mundiales con el fin de estar en condiciones de desarrollar sus economías a su máximo potencial. La participación actual del continente en el comercio mundial está por debajo del 3%, tanto en importaciones como en exportaciones. Aumentar el comercio intrarregional y el flujo Sur-Sur de bienes y servicios es uno de los caminos que está promoviendo una mayor participación en el comercio mundial. Sin embargo, la cooperación intra-regional aún no ha generado el grado necesario de complementariedad entre las estructuras de producción de los distintos países para poder atender de manera competitiva a los mercados de exportación a mayor escala.

El comercio bilateral que más rápido ha crecido fue con China. Sin embargo, se sigue observando en gran parte el mismo patrón que con las antiguas potencias coloniales europeas, es decir, la exportación de materias primas de África y la importación de productos manufacturados.

Una regulación estatal inestable y no todos los gobiernos democráticos hacen que sea difícil para los países africanos dirigir el interés económico y financiero de China hacia un beneficio al propio continente.

La creciente dependencia de África con el comercio y la inversión china tiene sus ventajas. El interés del gigante asiático en las riquezas que posee el  continente en materias primas y un enorme potencial mercado de consumo atrae la competencia de otros países emergentes, permitiendo a las naciones africanas pensar en mejores condiciones con las empresas que buscan tener un espacio en ese mercado.

Actualmente hay diecisiete países que se definen como las economías emergentes de África y que han experimentado un crecimiento constante durante varios años, donde la democracia está abriendo nuevos caminos.

Para acortar la espera y la esperanza de un mejor nivel de vida, especialmente para aquellos países que progresan poco, los países africanos necesitan un fortalecimiento en sus capacidades comerciales, que les permitan hacer frente a cambios en los mercados globales y saber cómo manejar el creciente comercio y las oportunidades de inversión que se presentan para que los beneficios se quedan en casa. Pero aún así, África tiene una largo camino por recorre y sigue su espera por mejoras a nivel comercial.

Adaptación del original "Trading out of poverty: a long wait in the queue for Africa"