El pasado 26 de enero, la oficina de prensa de Maersk Line anunció, al igual que las autoridades portuarias del Puerto de Virginia (USA), que la danesa será la primer empresa en aprovechar las ventajas del incentivo para el cambio a combustible bajo en azufre a partir de febrero.

Las autoridades portuarias de Virginia anunciaron la extensión del programa Operador Verde (Green Operator), mediante el cual se ofrecerá un incentivo a los fletes marítimos para utilizar combustible bajo en azufre o fuentes de energías alternativas mientras los buques permanecen atracados en las terminales del puerto.

Como resultado de esta extensión, las autoridades del puerto agregaron que Maersk será la primer empresa en beneficiarse con el incentivo. A partir de febrero, todos los buques de la danesa que arriben al puerto de Virginia quemarán combustible bajo en azufre durante las operaciones de carga y descarga.

El año pasado el puerto comenzó a buscar la forma de expandir su programa “Operador Verde’. Este programa ofrece apoyo financiero para el reemplazo de camiones viejos y más contaminantes de corta distancia que sirven en los puertos del Atlántico.

Heather Wood, directora de asuntos ambientales del puerto de Virginia, comentó que el primer paso fue la expansión del programa hacia los fletes marítimos con el objetivo de reducir la polución generada por los buques mientras se encuentran atracados y agregó: “En tres años habrá una orden federal por la cual las embarcaciones que atraquen en aguas norteamericanas deberán utilizar combustible bajo en azufre. Este paso es sólo el comienzo y el primer paso de estas características en el Atlántico Medio y Sur”.

El acuerdo con Maersk es el primero de estas características y representa un modelo que aplica prácticas responsables en materia ambiental y a la vez mantiene la economía en movimiento.
 
A través de este programa, Maersk Line recibirá un subsidio de U$300,000 del VPA para utilizar combustible ultra bajo en azufre en sus embarcaciones cuando se encuentren en la zona de muelles del Puerto de Virginia. Una vez amarrados, los buques comenzaran a quemar el combustible menos contaminante extraído de un tanque extra que llevan a bordo. El dinero del subsidio provienen de tres fuentes distintas: el puerto de Virginia, el Departamento de Calidad Ambiental, y el programa para la calidad del aire y mitigación de la congestión general.