El Baltic Dry Index (BDI), es un índice que mide  los gastos de envío para los productos secos a granel para cuatro tamaños diferentes de buques en 26 rutas geográficas. Una mayor demanda de buques para el transporte de carga seca, obviamente, se reflejará en un índice fuerte y viceversa.

El BDI  se hundió el viernes pasado hasta alcanzar su nivel más bajo después de haber tocado los 647 puntos, casi 20 puntos menos que la anterior baja de 663 puntos registrados durante el 2008 crisis financiera mundial.

En los últimos 26 años desde que el índice entró en vigor, nunca se había deslizado por debajo de 650 puntos y la actual caída ha suscitado serias preocupaciones entre las empresas navieras.

Los analistas dicen que la reciente caída en las tarifas de flete es por un exceso de oferta y una caída en la demanda del mercado. El crecimiento de la industria naviera mundial se espera que sea alrededor de un 10% más que el año pasado. Sin embargo, la demanda está aumentando en tan solo un magro 4-5%.

"A este nivel, es difícil recuperar incluso los salarios de los empleados. Ninguna de las compañías navieras podrán operar en estas circunstancias y tenemos que esperar y ver qué pasa ahora", dijo JN Das, director, Shipping Corporation of India (SCI).
 
"La reciente caída en las tarifas de los fletes es la combinación de un exceso de oferta y poca demanda. El doble efecto de un aumento en los inventarios de mineral de hierro de China y el Año Nuevo Chino en enero pasado redujo la demanda de los buques ", dice Bharat choda, analista de ICICI directo.

"No podemos poner un marco de tiempo en la recuperación. El problema clave sigue siendo la sobreoferta de buques y, siempre y cuando no hay una caída en la cartera de pedidos y el comercio no se recupera, el sector seguirá enfrentándose a la presión", dijo Yudhishthir Khatau, presidente, el Báltico y el Consejo Marítimo Internacional, la mayor asociación de armadores.